เพราะไม่ทราบตัว “คุณแดง” เองจะรู้หรือเปล่า ทุกวันนี้เวลาผมโผล่ไปงานไหน มักจะถูกถามตลอดว่า “คุณแดง” ยังเป็นเบอร์ 1 ช่อง 7 สีอยู่หรือเปล่า มีมาตั้งแต่ คุณสมพงษ์ อัชฌานุเคราะห์ มาแทน พลากร สมสุวรรณ นั่นแหละ

ผมตอบคำถามแทน “คุณแดง” ไปแล้วเมื่อวาน ก็ย้ำอีกทีว่า ตราบใดที่ “คุณแดง” อยากบริหาร อยากทำงานตรงนี้ ไม่มีใครมางัด หรือชิงเก้าอี้ “คุณแดง” ไปได้

“ฝ่ายแบงก์” ก็รู้ดีว่า ช่อง 7 สี เคยฟุบมาแล้ว 2 ครั้งในยุคเริ่มแรก ซึ่งอาการร่อแร่เกือบจะปิดสถานีไป พี่ชายคุณแดง ชายชาญ กรรณสูต (เทียนประภาส) ซึ่งเป็นคนที่จอมพลประภาส จารุเสถียร รักมาก จนเปลี่ยนนามสกุลเป็น “เทียนประภาส” ถูกยิงเสียชีวิตที่ร้อยเอ็ด...คนที่เข้ามาพยุงสถานีให้เติบใหญ่ต่อมา คือ สุรางค์ เปรมปรีดิ์

ช่อง 7 สี เริ่มบุกเบิกละครจากฝีมือ ม.จ.ชาตรีเฉลิม ยุคล หรือ “ท่านมุ้ย” ทำในนามบริษัทพร้อมมิตร เป็นหนังทีวีชุด “หมอผี” สรพงศ์ ชาตรี เล่นหนังทีวีครั้งแรกจากซีรีส์หมอผี ช่วงนั้นช่อง 7 เป็นขาวดำ

คุณแดง กับ ท่านมุ้ย เป็นเพื่อนร่วมห้องกันมา เรียนหนังสือด้วยกันมา บริษัทพร้อมมิตร คุณแดงก็หุ้นกับท่านมุ้ย

ประสบการณ์การทำละครในครั้งนั้น คือความทรงจำยิ่งใหญ่ที่ “คุณแดง” นำมาปรับเพื่อให้เข้ากับรสนิยมคนไทยในแต่ละยุคสมัย...

ช่อง 7 สี ส่อเค้าว่าจะเป็นสถานียอดนิยมขึ้นมาเบียดกับช่อง 4 บางขุนพรหม ก่อนที่ช่อง 3 จะเกิดในปี 2513 ระหว่างนั้น ช่อง 7 สีก็ตระเวนซื้อที่ขยายเครือข่ายทั่วประเทศ เรียกเรทติ้งอย่างเต็มๆ มาจากวิสัยทัศน์ของคนชื่อ สุรางค์ เปรมปรีดิ์ เพียวๆ

7 สี ยุค “คุณแดง” ต้องถือเป็น “เจเนอเรชั่น ที่ 2” ที่เข้ามากอบกู้สถานการณ์วิกฤติ พลิกสู่ยุคของละครและเกมโชว์ จนจับจุดได้ว่า ละครคือหัวใจของคนไทย...เริ่มจากจักรๆ วงศ์ๆ ในช่วงหลังข่าว คนติดทั้งบ้านทั้งเมือง จากฝีมือของดาราฟิล์ม หรือ ดาราวิดีโอ

นับตั้งแต่นั้นมา 7 สีวางเกมสำหรับธุรกิจทีวีคือ ละครอันดับ 1 วาไรตี้เกมโชว์ อันดับ 2 อันดับ 3 คือ รายการกีฬา อันดับ 4 คือ ข่าว...ยุคนั้นไม่ค่อยมีคนนิยมดูข่าว ข่าวมาก็ปิดทีวีหนี

ช่อง 7 สี โดย “คุณแดง” อีกเช่นกัน ที่ปฏิรูปข่าวทีวีให้มีสีสันและน่าดูยิ่งขึ้น จนช่องอื่นๆ แม้กระทั่ง ช่อง 4 บางขุนพรหม (ช่อง 9 ปัจจุบัน) ต้องทำตาม จนกลายเป็นรูปแบบการนำเสนอข่าวในปัจจุบัน

7 สี ครองอันดับ 1 มาร่วม 20 ปี กระทั่ง “กลุ่มแบงก์” คิดว่า การบริหารแบบ “คุณแดง” การทำละครแบบ “คุณแดง” ใครๆ ทำก็ได้ ก็ปรับให้ ชลอ นาคอ่อน ขึ้นมาคุมโปรเจ็คท์ละครแทน บริหาร 2 ปีกว่าๆ เรทติ้งดิ่งลงเหว เป็นช่วงจังหวะที่ช่อง 3 สวนขึ้นมาทันที กลายเป็นสถานีอันดับ 1 แทน รายการอะไรออกมาก็บี้ 7 สีเกลี้ยง จนทะยานเข้าตลาดหลักทรัพย์

จากโฆษณาล้น กลายเป็นโฆษณาโบ๋ ทำละครดีแค่ไหน คนดูก็ยี้ ดูเป็นสถานีไม่มีคลาส...เป็นครั้งแรกครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของ 7 สี ที่ตกต่ำสุดขีด

จนกระทั่ง...บอร์ดขอร้องให้ “คุณแดง” กลับมากู้สถานการณ์เป็นครั้งที่ 2 กว่าจะฟื้นกลับมาได้ “คุณแดง” ต้องฝ่าฟันถึง 4-5 ปี จึงจะเรียกแฟนเก่าของสถานีกลับมา

ระหว่างนั้นต้องบอกเลยว่า “คุณแดง” ท้อแล้ว ทำละครดีแค่ไหน ใช้ดาราเกรดไหนคนก็ไม่ดู ละครช่อง 3 ออกมาแนวไหนก็แห่กันไปดู 7 สีต้องควักเงินอีกมากกว่า 200 ล้าน สร้างละครถี่ยิบ...สร้างสั้นๆ เนื้อหาเข้มๆ ดูแป๊บเดียวจบ ขึ้นเรื่องใหม่ต่อ

ละครจากเคยแพร่ภาพ 1 ชั่วโมง ก็ขยายยาวเป็นชั่วโมงครึ่ง ดูกันให้อิ่ม...ความยาว 10 กว่าตอนนิดหน่อย จากเคยมีละคร 20-30 ตอนจบ จนแฟนละครกลับมาเหมือนเดิม จากแชมป์ที่หลุดลอย ก็กลับมาอีกได้

วิกฤติใหญ่ 2 ครั้ง สุรางค์ เปรมปรีดิ์ ผู้หญิงตัวเล็กๆ เป็นหัวหมู่ทะลวงฟัน ทำงานแทบไม่มีเวลาพัก การตลาดก็ดู รายการก็ดู การบริหารจัดการภายในก็ดู...เรียกว่าเป็น “วัน สต๊อป เซอร์วิส” มีปัญหา พบคนเดียวจบเรื่องเลย ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ตาม

ช่วงนู้น “คุณแดง” อายุ 50 กว่าๆ...ทำอะไรก็ได้

แต่วันนี้ ปี 2551 “คุณแดง” อายุ 60 เศษๆ จะ 70 แม้จะแข็งแกร่งและทำงานได้ ก็มีคำถามว่า วันนี้ถ้า “คุณแดง” ไม่เปลี่ยนไม้ ไม่วางระบบบริหารเพื่อต่อชีวิตช่อง 7 สี เพื่ออนาคตอย่างยั่งยืน หาก “คุณแดง” ไม่อยู่ 7 สีจะดำเนินต่อไปอย่างไร

ถ้า “คุณแดง” รัก 7 สี ก็ต้องวางทายาท ต้องหาคนมาสืบแทนธุรกิจ ทั้งแผนระยะสั้น และระยะยาว ปัญหาคือ ในฝ่าย “กรรณสูต” ไม่มีใครเข้มแข็งพอกับการสานต่อธุรกิจ เพราะที่ผ่านมาเครือญาติ “กรรณสูต” ไม่มีใครมีอำนาจทางบริหารเลย

ขณะที่ “ฝ่ายแบงก์” เตรียม ชาลอต โทณวณิก ไว้เป็นตัวสำรองอันดับ 1 ด้วยวัย 40 ปลายๆ จะ 50 ยังมีเวลารออีกหลายสิบปี “ชาลอต” ไม่ร้อนรนที่จะเข้าบริหาร

“คุณแดง” ต่างหากที่ต้องจัดระเบียบชีวิตที่เหลืออยู่อย่างรอบคอบ ยิ่งภาวะธุรกิจในปัจจุบันแข่งขันกันสูงเหลือเกิน

ไม่ว่าฝ่ายไหนๆ ไม่มีใครระแคะระคายใจให้ “คุณแดง” เคืองขุ่น ทุกอย่าง “คุณแดง” กำหนดเองทั้งสิ้น

แต่ที่แน่ๆ เร็วๆ นี้ ไตรภพ ลิมปพัทธ์ จะเข้ามาร่วมกับ “ชาลอต” เพื่อปลุกเวลาหลังละคร ด้วยกองทัพรายการของ “บอร์นฯ” แม้ “คุณแดง” ไม่ชอบ “ต๋อย” แต่ครั้งนี้ “ต้องยอม” เพื่อเรทติ้งสถานีที่หาลำบากลำบนเหลือเกิน♦